Мы живем в удивительную эпоху, когда развитие науки и техники происходит с постоянным ускорением.

Чуть более 100 лет назад мало кто поверил бы, что аппарат тяжелее воздуха сможет летать.

А полеты за пределы земной атмосферы казались абсолютной фантастикой. Но прошло совсем немного времени и человек вышел в открытый космос, высадился на Луне и отправил автоматические космические станции ко всем планетам Солнечной системы. Человечество вступило в новую, космическую, эру и настолько привыкло к этому, что сегодня полеты в космос стали обычным делом.

История не знала такого стремительного развития техники, когда научные достижения меняют мир вокруг нас прямо на глазах.

Развитие космических исследований стало одним из главных символов этих изменений и научно-технического прогресса второй половины XX века.

С самой глубокой древности человек мечтал оторваться от Земли и достичь иных миров.

Однако до середины XX в. космос оставался уделом мечтателей и писателей-фантастов.

И только гений двух конструкторов — С. Королева и В. фон Брауна — сделал вековую мечту реальностью.

Сегодня на нашей планете действуют более двух десятков космодромов.

Строительство первого в мире космодрома началось в СССР в 1955 г. Сегодня это знаменитый Байконур, расположенный на территории Казахстана.

 Уже в 1957 г. здесь состоялся первый старт ракеты-носителя Р-7.

В 2016 г. состоялся первый запуск ракеты с нового российского космодрома Восточный, который расположен в Амурской области.

За более чем 50 лет пилотируемых полетов в космос на орбите побывало всего около 500 человек.

Все эти люди прошли через сито самого строгого отбора и сложнейшей программы подготовки.

Шанс полететь в космос получали только прекрасно подготовленные военные летчики с железным здоровьем и стальными нервами.

Кроме того, конструкция первых космических кораблей предъявляла к кандидатам очень жесткие требования по весу и росту.

 В Советском Союзе для полетов в космос отбирали молодых людей, недавно закончивших летные училища, в США предпочитали набирать более зрелых пилотов с университетскими степенями и боевым опытом. Постепенно космические корабли становились все совершеннее, а требования к будущим космонавтам смягчались, в космос полетели гражданские специалисты и даже туристы.

 Однако и по сей день отбор и подготовка космонавтов являются очень сложной и долгой процедурой, пройти через которую способны единицы.